De 18km lange Zwemmarathon was echt enorm zwaar, zowel lichamelijk als geestelijk. Maar ik heb het gehaald, en dat is al een prestatie om trots op te zijn. Uiteindelijk heb ik er precies 3:20 u over gezwommen, goed voor een 2e plaats in de categorie 35-44 jaar!
(ter indicatie: de winnaar deed er 2:28:11 over!)
Start van de zwemmarathon vanaf het ponton in de rivier bij Domburg.We vertrokken rond 6:45 u vanaf zwembad Parima met bussen richting Domburg, waar we ons om 7:30 u moesten aanmelden. Daar werden de deelnemers (89 in totaal, waarvan er uiteindelijk 82 zijn gefinished) één voor één opgeroepen, voorzien van het startnummer op de bovenarmen, handen en badmuts, en vervolgens ingesmeerd met zonnebrandcreme en vaseline om je te beschermen tegen de zon en het water. Tegen 9:00 u verzamelden alle zwemmers zich onder luid gejuich van het massaal toegestroomde publiek op een ponton, dat naar het midden van de rivier werd gevaren.
Om precies 9:00 u sprongen we vanaf het ponton in het water, waarna je meteen werd meegenomen door de stroming. Het was al best lastig om bij het ponton weg te zwemmen. Na de start is het zaak om in je slag te komen en rustig met de stroom mee te zwemmen.
Het eerste stuk is eigenlijk behoorlijk saai. Je ziet niet veel om je heen, af en toe is er een andere zwemmer in de buurt en de brug kun je nog niet heel goed zien. Het is dus nog een beetje lastig om goed te koersen en je volgt dus maar de andere zwemmers of gewoon de stroming van de rivier.
Onderweg zijn er zo’n 40 bootjes van de organisatie om de zwemmers in de gaten te houden en van drank (water en stroop) en glucosetabletten te voorzien (je mag de bootjes echter nooit aanraken, het drinken wordt dus in zakjes naar de zwemmers toe gegooid). Het is belangrijk om voldoende te blijven drinken om geen kramp te krijgen tijdens het zwemmen.
De deelnemers zwemmen richting de Jules Wijdenboschbrug (Bosjebrug).De eerste 2:20 u zwemmen ging eigenlijk best wel goed. Ik had vrij rustig gezwommen, kon lange tijd achter een andere zwemmer aanzwemmen, en ben af en toe gestopt om wat te eten en te drinken. Ik had de brug al goed in zicht (ik schat nog zo’n 1 km), dus ik wist waar ik naartoe moest koersen.
Daarna begon het echt zwaar te worden en had ik het gevoel dat ik nauwelijks meer vooruit kwam. Ik denk dat ik in een slechtere stroming terecht ben gekomen en soms had ik het gevoel dat ik in stroop in plaats van water aan het zwemmen was. Langzamerhand begon alles pijn te doen, mijn benen en voeten, armen en schouders, nek, rug, etc, en ik zat regelmatig dicht tegen de kramp aan. De badmuts op je hoofd en de zwembril op je ogen beginnen ook langzamerhand flink te irriteren.
Uiteindelijk ging ik na 2:53 u onder de Bosjebrug door.
Na de brug wordt het pas echt lastig, aangezien de stroming daar nog sterker wordt en je naar de zijkant van de rivier drukt. Ook maakt de rivier daar een scherpe bocht en bovendien moet je om het wrak van de Goslar heen zwemmen. Het is dus extra belangrijk om de goede koers te houden, anders bereik je de finish bij de Marinetrap aan de Waterkant niet.
Na 3:20 bereikte ik zwaar uitgeput, zowel lichamelijk als geestelijk, de finish bij de Marinetrap. Daar wordt je door twee lifeguards uit het water geholpen en begeleid om de trap op te lopen (na > 3 uur zwemmen kun je zelf bijna niet meer op je benen staan). Je wordt overgedragen aan het EHBO-team die de zwemmers onderzoeken en de ogen druppelen. Gelukkig kregen we ook meteen drinken, soep en een warme maaltijd om aan te sterken. De gehele organisatie van het evenement was perfect geregeld door hoofdsponsor Staatsolie in samenwerking met de Surinaamse Zwembond. Zowel voor, tijdens als na de race was alles heel goed geregeld voor de zwemmers.
Zwaar uitgeput bereik ik de finish bij de marinetrap.
Het is een onvergetelijk evenement om aan deel te nemen, en ik ben er trots op dat ik het heb volbracht. Maar zo lang zwemmen is toch echt wel heel extreem, en ik denk echt dat ik dit nooit meer doe.....!
Voor een mooie fotoreportage van de zwemmarathon:
http://www.facebook.com/media/set/?set=a.244799228864863.72024.213551235322996#!/media/set/?set=a.244799228864863.72024.213551235322996&closeTheater=1
